La diga ad arco in calcestruzzo a doppia curvatura di Kariba è stata costruita alla fine degli anni '50 sul fiume Zambesi, costituente il confine tra Zambia e Zimbabwe. La diga di Kariba determina la formazione del più grande bacino artificiale del mondo, con 181 miliardi di metri cubi d'acqua. La diga è alta 128 metri con una lunghezza della cresta di 617 metri e alimenta due centrali idroelettriche sotterranee che, con una capacità totale di 1830 MW, forniscono poco meno del 50% dell'energia a ciascun Paese.

Fin dalla sua costruzione, il calcestruzzo della diga ha sofferto di una reazione alcali-aggregato (con associato rigonfiamento) che ha causato un crescente rischio di blocco durante l'azionamento delle 6 paratoie di cresta e dei relativi dispositivi di arresto. Inoltre, nel corso dei decenni si è verificata un'intensa erosione della fondazione rocciosa nel bacino di dissipazione posto al piede della diga, a causa dell'impatto del getto dello sfioratore, generando uno scavo profondo  non meno di 90 m, che mina le fondamenta della diga stessa.

Il progetto di riabilitazione della diga di Kariba - progettazione e supervisione ingegneristica

La Gruner Stucky Ltd è stata incaricata di progettare e supervisionare i lavori di riabilitazione dello sfioratore e del bacino di dissipazione, con l'obiettivo di migliorare la sicurezza e l'affidabilità della diga di Kariba. I lavori comprenderanno la rimodellazione del bacino di dissipazione per limitare l'erosione che potrebbe minare le fondamenta della diga e la riabilitazione strutturale dello sfioratore e delle opere ad esso associate per migliorare la stabilità e il funzionamento della diga.

Il progetto si articola in due componenti:

1. Sostituzione della gru a cavalletto, delle travi di sbarramento e delle fessure verticali nel calcestruzzo secondario della diga per garantire la chiusura delle travi di sbarramento contro il flusso;
2. Scavo di approfondimento (con ricorso ad esplosivo) per adeguamento geometrico del bacino di dissipazione, con miglioramento della prestazione idraulica ed incremento della capacità di dissipazione dell'energia del getto d'acqua, stabilizzando l'erosione regressivo della fondazione della diga.

La fine dei lavori è prevista per il 2025. Il video qui di seguito illustra le opere da realizzare.

Il progetto ha un proprio sito web ospitato dal committente, la Zambezi River Authority, dove è possibile trovare ulteriori informazioni: http://www.zambezira.org/kdrp/

Ulteriori informazioni sono disponibili anche sul sito della Banca Mondiale  https://www.worldbank.org/en/region/afr/brief/the-kariba-dam-rehabilitation-project-fact-sheet

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